バランキージャ外観

ヤンキースと契約する15歳の少年　夢は家族を養う 健の教え子 トライアウト

パパ

パパの家で

待ちの落書き

野球少年

レジェンドの野球場

天才EXILE

世界のカップヌードル

球場の中

歴代のメジャーリーガー 健のホームステイ先に招待されて行ってきました。高級なマンションでした。ご家族は、今までも協力隊員を世話したことあるので日本人をよく理解されていました。ママはエリカさん、日系人ではなくコテコテの元気の良いコロンビアのおばちゃん。パパはヤンキースのスカウト、息子はホワイトソックスのコーチでアメリカ、甥っ子が別のＭＬＢでスカウト…メジャーリーグ一家でした。以前、Ｕ１８でコロンビア代表監督で大谷や藤波のいるジャパンを倒したとか、メジャーの話とか色々伺いました。すごく紳士的な方で良かったです。健のスペイン語も、このご夫婦のお陰です。今までいた日本人の中で、一番上達が早いと言っていました。またパパが、明日トライアウトがあるので連れていってもらえることになりました。どんな子がメジャーに行くのか見たいので楽しみ。

翌朝、5時半にホテルに迎えに来てもらい、車で3時間。コロンビアの海岸線や景色を見ながらドライブ。現地に着くと、誰もいない・・・（笑）。その後、現地の子供が15人ぐらい来ました。スカウトはパパだけかと思いきや、ドジャース、パドレス・・・・数球団来ました。13歳から17歳ぐらいの少年たちがアップしてキャッチボールしてました。ざーっと見て、一人輝いていました。パパに聞くと、そうあの子と言っていました。背は170センチほどですが、顔がいい。投げる球がえげつない。伸びまくり！その子だけではなく、何人も…。肩が強い！日本に連れて帰りたいぐらい（笑）。　途中で遅刻したEXILEみたいな子がいました。スポーツタイプではなくパイロットのようなサングラスをして、ピアスして…バッティングを始めると、すげー柔らかい！なんじゃこれっと思っていると、パドレスと契約する予定だとか…。先程からメジャーと契約と書いてますが、これはメジャー契約ではなくドミニカにある各球団のアカデミーとの契約です。そのアカデミーからメジャーリーガーになれるのは２％だそうです。それでもアカデミー契約されるだけでもすごいことなんです。

コロンビアにいて思ったのは、メジャーが夢であり身近な存在であること。しょっちゅう開催されるトライアウトに向けて個人練習をすることです。だから、日本のようなチームでの練習より個人です。プロリーグもあるそうですが、そこまで盛り上がらないのは、その選手たちは年齢的に、もうメジャーの可能性ない選手たちだからかなぁと思いました。あとは、他の大陸でのプロ選手が調整で来るのでしょう。アフリカとは違う野球環境に、刺激をもらう毎日です。野球場がたくさんあって、羨ましいなぁと思いつつ、空洞化した国内野球の存在、世界は広い。あとパパに日本での野球人口減少問題、普及活動の話を通訳してもらいましたが、コロンビアでは何も取り組んでいないとのこと…。コロンビア全土に普及すれば、もっとすごい選手が出てくるんじゃない？と話しても、ピンと来てない感じでした（笑）　宝の山にしか見えないコロンビアでした！あ！あと、コロンビアにもカップラーメンがありました！コーチ陣へのお土産決定（笑）